A partir des observations de terrain, il s'agit de rechercher les éléments permettant de reconstituer le milieu de dépôt de roches et donc de paysages anciens. L'exemple choisi sur la côte vendéenne montre une falaise présentant une alternance de marnes et de calcaires.
C'est l'occasion d'étudier les roches sédimentaires et leur contenu et de faire appréhender le principe de l'actualisme en mettant en parallèle les fossiles et les animaux d'aujourd'hui. Une animation finale permet de faire une synthèse qui précise le milieu de formation des roches, les conditions de vie des êtres vivants passés ainsi que le principe de superposition.